Alzheimer et maladies cognitives : détecter les premiers signes et préparer la prise en charge.
La détection précoce des signes de troubles cognitifs est cruciale pour un diagnostic rapide et un accompagnement adapté. Cependant, il n’est pas toujours facile d’identifier les premiers symptômes, car ils peuvent être subtils et parfois confondus avec des effets du vieillissement normal. Dans cet article, nous explorerons comment repérer les premiers signes de troubles cognitifs et comment réagir face à ces signaux.
Les symptômes précoces de la maladie d'Alzheimer et des troubles cognitifs
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, représentant environ 60 à 70 % des cas. Elle débute généralement par des troubles légers mais progressifs de la mémoire et des capacités cognitives. Les premiers signes précurseurs à surveiller sont par exemple la perte de mémoire à court terme, la difficulté à accomplir des tâches quotidiennes ou encore des problèmes de langage.
Certains plus rares comme la désorientation, un jugement altéré ou encore des sautes d’humeur, s’ils sont récurrents, peuvent également conduire les proches à s’alarmer.
La progression des troubles cognitifs
Il est important de comprendre que la maladie d'Alzheimer progresse lentement. Dans les premiers stades, la personne peut encore fonctionner de manière relativement autonome, mais au fur et à mesure, la mémoire et les autres capacités cognitives se détériorent, et des symptômes plus graves peuvent apparaître, tels que des troubles du langage, de la motricité et des capacités d'orientation.
Cependant, tous les troubles cognitifs ne sont pas nécessairement liés à la maladie d'Alzheimer. Il existe plusieurs autres causes possibles comme des troubles anxieux, des carences nutritionnelles ou même des effets secondaires de médicaments.
Comment diagnostiquer les troubles cognitifs ?
Le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer repose sur une évaluation minutieuse des symptômes. Si vous remarquez des signes inquiétants chez vous ou chez un proche, il est important de consulter un professionnel de santé, comme un médecin généraliste, un neurologue ou un gériatre. Le médecin procède alors à une série de tests pour évaluer les fonctions cognitives, tels que des tests de mémoire, de concentration et de langage.
Il effectue également un examen physique complet et prend en compte les antécédents médicaux de la personne.
Des examens comme l'IRM ou la tomodensitométrie (scanner) peuvent être réalisés pour observer des signes de lésions cérébrales.
Enfin des tests neuropsychologiques peuvent approfondir le diagnostic en mesurant les aspects spécifiques de la mémoire, de la pensée et du raisonnement, ce qui permet de mieux comprendre l'étendue des troubles cognitifs.
Le rôle des aidants
Soutenir un proche touché par la maladie d'Alzheimer ou un trouble cognitif peut être difficile émotionnellement, mais il est essentiel de rester patient et compréhensif.
Une détection précoce des troubles cognitifs permet non seulement de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, mais aussi de mettre en place des stratégies de prise en charge adaptées.
Les proches ont alors le temps de se préparer au changement de rôle et d’obtenir du soutien pour faire face à cette épreuve.
Nos accueils de jour sont des structures médico-sociales conçues pour offrir un accompagnement adapté, non médicalisé, aux malades vivant à domicile. Ils permettent d'accueillir les patients souffrant de troubles cognitifs, sur une ou plusieurs journées par semaine, dans un environnement sécurisé, stimulant et bienveillant. Ces lieux ont pour vocation de maintenir l’autonomie des personnes, de ralentir la progression de la maladie à travers des activités cognitives, sensorielles ou physiques, et de préserver leur lien social. En effet, maintenir une routine et encourager la communication, aide à réduire l’anxiété et à renforcer le sentiment de sécurité.
En parallèle, les accueils de jour offrent un véritable répit aux aidants familiaux, en leur permettant de souffler quelques heures tout en sachant leur proche bien encadré. Accompagner un proche atteint de troubles cognitifs peut être épuisant. Il est crucial que les aidants prennent également soin de leur propre santé physique et mentale en demandant de l'aide si nécessaire. Ils jouent ainsi un rôle essentiel dans le maintien à domicile, la qualité de vie des malades, et le soutien des familles.